Nadie puede predecir con exactitud cuánto dolor experimentará, y un sitio web que afirme hacerlo le estaría haciendo un flaco favor. Lo que realmente ayuda es otra cosa: saber qué han reportado pacientes que se han sometido al mismo procedimiento y poder describir su dolor de manera que el equipo médico pueda tomar las medidas adecuadas.
Lo más tranquilizador, en primer lugar: si experimenta dolor después de una operación menor, queda documentado.
Un estudio alemán pidió a 50.523 pacientes de 105 hospitales que calificaran el peor dolor que sintieron al día siguiente de su cirugía en una escala del 0 al 10. Posteriormente, se compararon 179 tipos diferentes de cirugía. Los resultados contradicen las expectativas de la mayoría.
Entre los 25 procedimientos más dolorosos se encuentran la apendicectomía, la extirpación de la vesícula biliar, la cirugía de hemorroides y la amigdalectomía, todas consideradas operaciones menores. Por el contrario, varias cirugías abdominales mayores obtienen puntuaciones relativamente bajas, a menudo debido a la eficacia de la analgesia epidural. De los 40 procedimientos más dolorosos, 22 son operaciones ortopédicas o de traumatología en las extremidades.
« Patients reported high pain scores after many « minor » surgical procedures, including appendectomy, cholecystectomy, hemorrhoidectomy, and tonsillectomy, which ranked among the 25 procedures with highest pain intensities. » Gerbershagen HJ, Aduckathil S, van Wijck AJM, Peelen LM, Kalkman CJ, Meissner W. Intensidad del dolor el primer día después de la cirugía: un estudio de cohorte prospectivo que compara 179 procedimientos quirúrgicos. Anesthesiology, 2013;118(4):934-944. DOIReferencia encontrada a través de PubMed.
En otras palabras: experimentar dolor significativo después de un procedimiento considerado menor no es anormal, ni exagerado, ni producto de la imaginación. Los autores llegan a una conclusión dirigida a los profesionales de la salud, no a los pacientes: las llamadas intervenciones menores deben ser monitoreadas más de cerca.
El verdadero problema no es sentir dolor, sino decirlo demasiado tarde.
En el hospital, te preguntarán varias veces: "¿Cuál es tu puntuación del 1 al 10?". Es una pregunta difícil, a la que mucha gente responde en voz baja, por cortesía, por miedo a molestar a alguien o porque desconocen el significado del número. Sin embargo, es precisamente este número el que determina, o no, un cambio en el tratamiento.
La herramienta que aparece a continuación no registra ni predice nada. Le ayuda a describir en una sola frase lo que está experimentando, incluyendo los elementos que el equipo necesita: la intensidad, las actividades que le impide realizar el dolor, su evolución y el efecto del tratamiento actual.
Lo que puedes decir, tal cual:
Me duele, es molesto, pero puedo soportarlo.
Tengo dolor y me resulta difícil soportarlo.
Tengo un dolor que no puedo soportar.
Ella está presente incluso cuando yo no me muevo.
Me impide moverme y levantarme.
Me impide respirar profundamente y toser.
Ella me mantiene despierto.
Se ha mantenido estable desde hace un tiempo.
Lleva aumentando desde hace algún tiempo.
Apareció de repente.
El tratamiento me alivia un poco, pero no lo suficiente.
El tratamiento no cambia nada.
El tratamiento funciona, pero su efecto desaparece antes de la siguiente dosis.
Selecciona tus respuestas arriba, la oración se construirá aquí.
Lo más importante es que el dolor te impida respirar profundamente, toser o levantarte: estas limitaciones te exponen a complicaciones respiratorias y flebitis, y justifican la adaptación del tratamiento.
Algunos dolores son innegociables y deben reportarse de inmediato. Dolor que aparece repentinamente, dolor que aumenta significativamente después de haber disminuido, dolor en la pantorrilla, dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolor acompañado de fiebre, enrojecimiento, hinchazón o secreción de la cicatriz: en estos casos, se debe notificar al equipo de inmediato, sin esperar a la próxima consulta y sin dudar si se les está molestando.
¿Por qué esta página no te da una puntuación prevista?
Sería fácil crear un simulador que anunciara "obtendrás una puntuación de 4 sobre 10", pero sería perjudicial. Dos personas operadas por el mismo problema, el mismo día y por el mismo cirujano, no experimentan el mismo dolor, y el estudio citado anteriormente muestra claramente una variación significativa dentro de cada tipo de procedimiento.
El riesgo no es teórico. Anunciar una cifra baja a alguien que ha cometido un error produce dos efectos negativos: o bien cree que algo anda mal cuando en realidad todo está bien, o bien guarda silencio porque piensa que se está exagerando. Esto es precisamente lo que hay que evitar.
Sin embargo, lo que es cierto y útil se puede resumir en tres puntos: el dolor después de una operación es frecuente y previsible, a menudo es más intenso de lo que uno imagina después de procedimientos considerados menores, y se trata mucho mejor cuando se informa de forma temprana y precisa.
A qué tienes derecho y a qué nadie se atreve a pedir.
- Una reevaluación. Si el tratamiento no es suficiente, decirlo no es quejarse, sino proporcionar la información que permite ajustarlo.
- Una explicación. Pregunte qué analgésicos está recibiendo, con qué frecuencia y qué se planea hacer si eso no es suficiente.
- No esperes a que llegue el momento álgido. El tratamiento que se toma una vez que el dolor ya ha comenzado es menos efectivo que el que se toma antes de que se agrave. Por eso es importante tomar la medicación a horas fijas durante los primeros días.
Otras herramientas en el sitio
- La puntuación de Apfel, por el otro temor a despertarse: náuseas y vómitos.
- La prueba de ansiedad preoperatoria APAISantes del procedimiento.
Esta página no sustituye el consejo de su equipo médico. No mide ni diagnostica nada, ni tiene conocimiento de su historial clínico. Simplemente le ayuda a expresar lo que siente.
Si dudas en llamar, hazlo. Un equipo prefiere recibir una llamada inútil a informar de una complicación demasiado tarde.
